天麻要随挖收随加工,因存放时间长了,天麻易跑浆,降低折干率尤其是春麻不能存放。春季温度高,如不及时加工,还会霉烂。加工时,首先把挖回的天麻用清水将泥土冲洗干净,然后用布擦干水分,再放到锅里同细沙道炒。根据锅的小(头号或二号锅),每锅放细沙一道炒。根据锅的大小(头号或二号锅),每锅放细沙4-7.5千克,放天麻1.5-2.5千克。要按天麻的大小分级加工。在加工过程中,如不按大小分级加工,就会造成有的已炒枯焦,有的还末炒好,影响成品质量。加工时,灶里要烧大火,等锅里的沙子变红时(放入碎纸片,树叶等立即着火),就将天麻放入锅中,用铁铲不断翻动。时间要短,天麻炒得外焦内生,听到如烧玉米粒儿一样炸得响,等响声变小了,就立即取出,然后放到已准备好的冷水盆里,趁热用竹刀(就是用直径33厘米左右的小竹子,劈成4-6开而成。小刀用来刮天麻皮十分锐利,在药材加工中常用它)将粗皮轻轻刮去,洗净后放入明矾水中,漂10分钟左右取出。再放入空筐,晾干水分,分级放入炕筛,置炕上。开始炕上的温度以50-60℃为好,待烘2-3小时后,再升至70-80℃。烘到六七成干时,取出用木板压扁,若有胀气的,就用竹针刺破,放出气后再压扁。最后,用炭火加硫磺烘至全干,即成半透明的乳黄色成品。
这种加工方法的优点是:由于高温加工后,刮去的只是天麻的表皮,其表皮内部的纹痕依然完整,色泽鲜艳。同时,末经水煮,天麻内部的药物成分没有受到破坏,成品质量高,故有"雪天麻"之称。